In de Gasfabriek in Meppel heeft het Noordelijk Innovatielab Circulaire Economie vandaag officieel haar deuren geopend. In het circulaire lab, dat kortweg N.I.C.E. wordt genoemd, buigen studenten zich over
vraagstukken vanuit het bedrijfsleven, die vervolgens op circulaire wijze worden opgelost. Het lab is een initiatief van overheden, bedrijven, onderwijs en maatschappelijke organisaties.
Het lab is een bron van open innovatie. Datgene wat de studenten bestuderen, testen, valideren en oplossen, staat ter beschikking van de wereld. Op deze manier wil N.I.C.E. bijdragen aan de totstandkoming van een circulaire economie. Een circulaire economie versterkt de concurrentiepositie van bedrijven en adresseert het probleem van grondstoffenschaarste. Studenten van het Alfa-college in Hoogeveen
en de Hanzehogeschool Groningen hebben inmiddels intrek genomen in het lab. Binnenkort zullen studenten van meerdere onderwijsinstellingen aanhaken, zoals Stenden Hogeschool. Daan Zantingh, vierdejaars student bouwkunde aan het Alfacollege: “Circulaire economie heeft de toekomst. Op een gegeven moment raken grondstoffen op en moeten we wel hergebruiken. Het is ontzettend leerzaam om in
het circulair lab te werken. Ik ben me ervan bewust geworden dat bijna alle materialen recyclebaar zijn.”
Het circulair lab N.I.C.E. is ontstaan vanuit de wens van Provincie Drenthe om gehoor te geven aan de ambitie van het Rijk om in 2050 een volledig circulaire economie te hebben. Deze ambitie is onlangs verwoord in het Rijksbrede programma circulaire economie 2050. Gedeputeerde Tjisse Stelpstra: “Noord-Nederland heeft al een koppositie op het gebied van duurzaamheid. Ons bedrijfsleven staat ook te boek
als bijzonder innovatief. Die koppositie moeten we benutten om de kansen van de circulaire economie te verzilveren. Als we met elkaar ambitie hebben, gaat innovatie
tot extra banen voor het Noorden leiden.”
Dat het lab in Meppel staat is niet willekeurig. Burgemeester Richard Korteland: ”Meppel is de Poort naar het Noorden en wil daarbij een innovatieve entree zijn. Een circulair lab past uitstekend bij Meppel. De verwachting is dat een circulaire economie niet alleen nieuwe bedrijvigheid, en andere banen oplevert, maar ook ecologische en sociale opbrengsten. Daarmee wordt Meppel diverser en een nog
sterkere stad.”